(17(30).05.1911, г. Тифлис – 08.11.1968, г. Москва.)

Физик, специалист в области горения и детонации в приложении к ядерному взрыву, соратник И. В. Курчатова, доктор физико-математических наук (1947), профессор (1947), член-корреспондент АН СССР (1953), трижды Герой Социалистического Труда (1949, 1951, 1953), трижды лауреат Сталинской премии I степени (1949, 1951, 1953), лауреат Ленинской премии СССР (1958).

По окончании в 1932 г. физико-технического отделения Крымского педагогического института был приглашен на работу в Институт химической физики АН СССР (Ленинград). Первые исследования Щёлкина К. И. были посвящены предотвращению взрыва метана в каменноугольных шахтах, подавлению детонации топливной смеси в двигателях внутреннего сгорания. Широкое признание получили его исследования спиновой детонации, в 1938 г. на основе этих работ защитил кандидатскую диссертацию. Следующим важнейшим вкладом в теорию горения было исследование влияния турбулентности на режимы распространения пламени в каналах с помощью искусственно вносимой шероховатости.

В июле 1941 г. ушел добровольцем на фронт, служил рядовым в разведке артиллерийской батареи 64-й стрелковой дивизии. В январе 1942 г. был отозван из армии для продолжения научной работы в Институте химической физики. Исследуя процессы в камере сгорания прямоточных воздушно-реактивных двигателей, в 1943 г. предложил методику их расчёта и сформулировал теорию турбулентного горения, носящую его имя. В 1946 г. защитил докторскую диссертацию на тему «Быстрое горение и спиновая детонация газов».

В 1947 г. по предложению наркома вооружения Б. Л. Ванникова был назначен заместителем главного конструктора КБ-11 (ныне РФЯЦ - ВНИИЭФ, г. Саров Нижегородской обл.). Непосредственно руководил конструкторскими работами, экспериментальными исследованиями и испытаниями блоков и натурных макетов первого советского ядерного заряда. За эти работы, завершившиеся успешным испытанием 29 августа 1949 г., удостоен звания Героя Социалистического Труда и лауреата Сталинской премии I степени. За создание более совершенного ядерного заряда в 1951 г. был второй раз удостоен звания Героя Социалистического Труда и лауреата Сталинской премии I степени. За разработку первого отечественного термоядерного заряда в 1953 г. был в третий раз удостоен этих званий.

В 1955 г. Щёлкин К. И. был назначен главным конструктором и научным руководителем вновь создаваемого второго в СССР центра по разработке ядерных зарядов и боеприпасов – НИИ-1011 (ныне РФЯЦ - ВНИИТФ имени академика Е. И. Забабахина, Снежинск). Избранные им структура института и научно-техническая политика, создание высококвалифицированного коллектива, развитой технологической базы позволили успешно решать сложнейшие задачи. Первый термоядерный заряд, принятый на вооружение Советской Армией, был разработан новым институтом и испытан в его первой испытательной сессии (1957). За эти успехи К. И. Щёлкин был удостоен Ленинской премии.

В 1960 г. он переезжает в Москву, занимается фундаментальными исследованиями и популяризацией новейших достижений физики. С 1961 г., будучи профессором Московского физико-технического института, заведовал кафедрой горения.

Награждён орденами Ленина (1955, 1956), Трудового Красного Знамени (1953), Красной Звезды, медалью «За оборону Москвы» и другими медалями. Избирался делегатом XXI съезда КПСС (1959), членом Челябинского обкома (1959-1960) и Снежинского горкома партии (1958-1960), депутатом Выборгского (Ленинград) районного (1939), Саровского (1954) и Снежинского городского Советов депутатов трудящихся (до 1960 г.).

В 1982 г. в Тбилиси был открыт памятник К. И. Щёлкину; в год 20-летия Челябинска-70 (1977) на доме, где он жил, установлена мемориальная доска, тогда же именем Щёлкина К. И. названа одна из улиц города, ставшая проспектом. С 1980 г. в Челябинске-70 (Снежинске) проводится городской шахматный турнир памяти Щёлкина К. И. (один раз в 2 года), с участием шахматистов из других городов страны. Имя Щёлкина К. И. в 1962 г. занесено в Книгу трудовой славы Челябинска-50 (Снежинска).

Звание «Почётный гражданин города Снежинска» присвоено 31 октября 1967 г. за выдающиеся заслуги в развитии города и объекта, долголетнюю плодотворную научную, производственную и общественно-политическую деятельность.

Соч: Быстрое горение и спиновая детонация. - М.: Воениздат, 1949; Физика микромира. - М.: Атомиздат, 1963; Щёлкин К. И., Трошин Я. К. Газодинамика горения. - М.: Издательство Академии наук, 1963; Неустойчивость горения и детонация в газах // УФН, № 87, 1965; Теория горения и газовая детонация // Механика в СССР за 50 лет, т. 2. — М.: Наука, 1970.

Лит.: Асташенков П. Т. Пламя и взрыв. М., Политиздат, 1974; Кирилл Иванович Щёлкин // Химическая физика. 1986, № 5; В. И. Жучихин. Ученый, труженик, солдат // Атом. 1996, № 1, г. Саров; Ф. И. Дубовицкий. Институт химической физики (очерк истории). М., Наука, 1996; Феликс Щелкин. Апостолы атомного века. М., ДеЛи принт. 2003.

Автор статьи: В. А. Симоненко.