20 лет назад, 15 ноября 1998 года, Снежинск посетила делегация города-побратима Ливермора (США, штат Калифорния). Наши города связывает общая «атомная» судьба: в Ливерморе расположена национальная лаборатория им. Э. Лоуренса по разработке ядерного оружия.

Встреча состоялась в рамках межправительственной программы «Инициатива атомных городов», мэры Ливермора и Снежинска подписали Протокол о намерениях, был создан Ротари-клуб. Обаятельная Кэти Браун, мэр Ливермора, побывала в детских социальных учреждениях, встретилась с депутатами, другими представителями общественности. В Ливерморе в парке побратимства был создан уголок, посвящённый Снежинску, где были установлены две скамейки «Ливермор» и «Снежинск», камень с надписью и российский флаг.

Сотрудничество между Снежинском и Ливермором продолжалось много лет, как в научной, так и в гуманитарной сферах (обмен делегациями, в том числе студенческими, участие в конференциях, проведение телемоста, дружба с гимназией №127, организация благотворительной помощи и т.д.).

К слову, в интернете можно найти статьи, в которых снежинцы, побывавшие в Ливерморе, делятся своими впечатлениями. Многое, особенно то, что было связано с деятельностью общественных организаций, было необычно и даже поразительно. Особенно яркий след оставила работа с детьми «с особыми потребностями» (в то время у нас употреблялось только понятие «дети-инвалиды»). Например, программа библиотеки Ливермора PAWS («Лапы друга») по обучению детей чтению. Программа развивает навыки чтения, когда дети читают собакам: «Идея проста и гениальна: приглашаются хозяева со специально обученными собаками. В библиотеке выделяется большой зал, стелятся маты. Родители приводят ребенка, он выбирает себе книгу и садится на мат рядом с собакой. Та внимательно его слушает (или делает вид). Но это работает!!! Мы наблюдали, как одна девочка постоянно поворачивала морду собаки, чтобы та "смотрела в книгу". Когда нам дали возможность пообщаться с хозяевами собак, они удивились, что у нас таких программ нет. Эти собаки работают в больницах и домах престарелых, но с детьми им нравится работать больше. Мы также посмотрели каталог, в котором представлены все четвероногие, работающие по программе: фото и небольшой рассказ от имени собаки. Просто и эффективно».

Обмен опытом с заокеанским городом-побратимом не прошёл даром: сегодня, спустя 20 лет, у нас развиваются многие интересные программы, в том числе связанные с помощью четвероногих друзей детям с особыми потребностями, чрезвычайно возросла роль и городских общественных организаций (НКО).

Выражаем благодарность за помощь в подготовке статьи Снежинскому городскому музею и лично Елене Костиной.